Filosofía de Aristóteles
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La mejor de tres vidasSi tuvieras que adivinar cuál es la mejor vida que el filósofo Aristóteles pensaba que había que vivir, ¿qué tipo crees que recomendaría? ¿Una vida de placer, una vida de política o una vida como filósofo? Si dices que una vida como filósofo, persiguiendo el conocimiento y la comprensión, tendrías razón. Sin embargo, tiene mucho que decir acerca de por qué es así y tampoco es totalmente negativo sobre el placer y la política. En esta lección, conocerás la visión de Aristóteles sobre la ética y, en particular, su enfoque sobre la responsabilidad moral y la mejor manera de vivir. Utilizaremos su texto Ética a Nicómaco como referencia principal.
La siguiente mejor vida es la vida política. Los seres humanos más capaces de gobernar una ciudad son los que han desarrollado la sabiduría práctica. Al igual que el rey-filósofo de Platón, el gobernante que tiene un carácter virtuoso y sabiduría es el más capaz de crear ciudades que ayuden o impidan a los humanos desarrollar buenos hábitos para una vida virtuosa. Aristóteles presenta sus ideas sobre la política al final de su tratado de ética, donde sirve de introducción al pensamiento político que aborda en sus otras obras. En general, los escritos de Aristóteles describen ciudades armoniosas derivadas de la vida de líderes virtuosos, es decir, tienen armonía del alma.
Ética de la virtud
[*]: Generalmente se acepta que es espuria[†]: Autenticidad discutidaAristóteles utilizó por primera vez el término ética para nombrar un campo de estudio desarrollado por sus predecesores Sócrates y Platón. En filosofía, la ética es el intento de ofrecer una respuesta racional a la cuestión de cómo deben vivir mejor los seres humanos. Aristóteles consideraba la ética y la política como dos campos de estudio relacionados pero separados, ya que la ética examina el bien del individuo, mientras que la política examina el bien de la Ciudad-Estado, que él consideraba el mejor tipo de comunidad.
Aristóteles subraya que la virtud es práctica y que el objetivo de la ética es llegar a ser bueno, no sólo conocer. Aristóteles también afirma que el curso de acción correcto depende de los detalles de una situación particular, en lugar de generarse simplemente mediante la aplicación de una ley. El tipo de sabiduría que se requiere para ello se denomina “prudencia” o “sabiduría práctica” (phronesis griega), en contraposición a la sabiduría de un filósofo teórico (sophia griega). Pero a pesar de la importancia de la toma de decisiones prácticas, en última instancia la respuesta original aristotélica y socrática a la pregunta de cómo vivir mejor, al menos para los mejores tipos de humanos, era, si era posible, vivir la vida de la filosofía.
Aristóteles una buena vida
Aristóteles (384-322 a.C.) fue un erudito en disciplinas como la ética, la metafísica, la biología y la botánica, entre otras. Por ello, su filosofía moral se basa en la valoración del carácter general de los seres humanos, más que en la valoración de actos singulares aislados. De hecho, esto es lo que separa la ética aristotélica de la virtud del utilitarismo y la ética kantiana.
Aristóteles era un teleólogo, un término relacionado, pero que no debe confundirse con la etiqueta “teleológico” aplicada a las teorías éticas normativas como el utilitarismo. Aristóteles era teleólogo porque creía que todo objeto tiene lo que él denominaba una causa final. El término griego telos se refiere a lo que podríamos llamar propósito, meta, fin o verdadera función final de un objeto. De hecho, los que estudian a Aristóteles en unidades relacionadas con la Filosofía de la Religión pueden reconocer el vínculo entre la cosmovisión teleológica general de Aristóteles y su estudio de la ética.
Aristóteles afirma que “…para todas las cosas que tienen una función o actividad, se piensa que el bien y el ‘bien’ residen en la función”.2 La afirmación de Aristóteles es esencialmente que al lograr su función, meta o fin, un objeto logra su propio bien. Todo objeto tiene este tipo de función verdadera y, por tanto, todo objeto tiene un modo de alcanzar el bien. El telos de una silla, por ejemplo, puede ser proporcionar un asiento y una silla es una buena silla cuando soporta la curvatura del trasero humano sin derrumbarse bajo el esfuerzo. Igualmente, dice Aristóteles, lo que hace a los buenos escultores, artistas y flautistas es el desempeño exitoso y apropiado de sus funciones como escultores, artistas y flautistas.
Las virtudes de Aristóteles
Las interpretaciones estándar de la Ética Nicomaquea de Aristóteles suelen sostener que Aristóteles (384-322 a.C.) hace hincapié en el papel de los hábitos en la conducta. Se suele pensar que las virtudes, según Aristóteles, son hábitos y que la buena vida es una vida de rutina sin sentido.
Estas interpretaciones de la ética de Aristóteles son el resultado de traducciones imprecisas del antiguo texto griego. Aristóteles utiliza la palabra hexis para denotar la virtud moral. Pero la palabra no significa simplemente una habituación pasiva. Más bien, hexis es una condición activa, un estado en el que algo debe mantenerse activamente.
La virtud, por tanto, se manifiesta en la acción. Más explícitamente, una acción cuenta como virtuosa, según Aristóteles, cuando uno se mantiene en un equilibrio estable del alma, para elegir la acción con conocimiento y por su propio bien. Este equilibrio anímico estable es lo que constituye el carácter.
Del mismo modo, el concepto de medio de Aristóteles es a menudo malinterpretado. En la Ética Nichomacheana, Aristóteles afirma repetidamente que la virtud es un medio. El medio es un estado de clarificación y aprehensión en medio de los placeres y dolores que permite juzgar lo que parece más verdaderamente agradable o doloroso. Este estado activo del alma es la condición en la que todas las potencias del alma trabajan de forma concertada. El logro del buen carácter es un proceso de eliminación de los obstáculos que se interponen en el camino de la plena eficacia del alma.