La arabia preislámica
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Los dirigentes de Sudán se jactan de ser los líderes de la revolución islámica en África. La minoría árabe ha utilizado esto como herramienta para reforzar tanto su control personal de la economía como su poder político. El trágico coste de esto ha sido más de un millón de personas asesinadas, una economía devastada y un país dividido.
Los sudaneses que se consideran árabes suelen estar mezclados racialmente, y muchos de ellos no se distinguen de los negros que viven en el sur de Sudán. A pesar de tener una lengua y una religión comunes, los “árabes” no son un grupo unificado. Difieren mucho en cuanto a ocupación y modo de vida, y se componen de habitantes de ciudades, agricultores de aldeas y pastores nómadas. Los árabes se han dividido históricamente en tribus basadas en la presunta descendencia de un ancestro común. Cada tribu (o grupo de tribus) está asignada a una agrupación tribal mayor, siendo las dos más grandes los jaaliyin y los juhaynah. En la actualidad, este sistema ha desaparecido en gran medida en las ciudades y pueblos y sólo existe entre los nómadas de las llanuras.
¿Qué religión fue creada por un grupo nómada?
El Islam surgió a principios del siglo VII de nuestra era en la comunidad asentada en el desierto de La Meca (en la actual Arabia Saudí). Se desarrolló a partir de la tradición judeocristiana y de los valores culturales de las tribus nómadas beduinas de Arabia.
¿Quién unió a las tribus árabes?
La historia de estos veinte años no ha sido un accidente: hace mucho tiempo Ibn Saud concibió el plan de un imperio árabe unido bajo su liderazgo, y la etapa de cumplimiento que ahora ha alcanzado representa para él sólo una transición hacia nuevos logros.
Religión preislámica
Las raíces de Arabia Saudí se remontan a las primeras civilizaciones de la Península Arábiga. A lo largo de los siglos, la península ha desempeñado un importante papel en la historia como antiguo centro comercial y como cuna del Islam, una de las principales religiones monoteístas del mundo.
Cuando la capa de hielo europea se derritió durante la última Edad de Hielo, hace unos 15.000 años, el clima de la península se volvió seco. Las vastas llanuras que antes estaban cubiertas de exuberantes praderas dieron paso a matorrales y desiertos, y los animales salvajes desaparecieron. Los sistemas fluviales también desaparecieron, dejando a su paso los lechos secos de los ríos (wadis) que se encuentran hoy en la península.
Este cambio climático obligó a los seres humanos a trasladarse a los exuberantes valles montañosos y a los oasis. Al no poder sobrevivir como cazadores-recolectores, tuvieron que desarrollar otro medio de supervivencia. Como resultado, se desarrolló la agricultura, primero en Mesopotamia, luego en el valle del río Nilo y finalmente se extendió por todo Oriente Medio.
El desarrollo de la agricultura trajo consigo otros avances. La cerámica permitió a los agricultores almacenar alimentos. Se domesticaron animales como cabras, vacas, ovejas, caballos y camellos, y se abandonó la caza. Estos avances hicieron posible la agricultura intensiva. A su vez, los asentamientos se hicieron más permanentes, lo que dio lugar a los fundamentos de lo que llamamos civilización: lenguaje, escritura, sistemas políticos, arte y arquitectura.
Dónde está el árabe
La Península Arábiga, situada en el suroeste de Asia, es la mayor península del mundo. Extendida desde el noroeste hacia el sureste, se asemeja a un trapecio irregular1 con una superficie de tres millones y doscientos mil kilómetros cuadrados2. La actual Arabia Saudí ocupa casi cuatro quintas partes de esta Península3 ; el resto, según la actual demarcación política, está ocupado por seis estados políticos: Yemen, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahrein y Kuwait.
Limita con el golfo de Adén, el estrecho de Bab al-Mandab, el océano Índico y el mar de Omán. Limita al oeste con el Mar Rojo, al este con el Golfo de Omán, el Golfo Pérsico e Irak; y al norte limita con un extenso desierto que se extiende hasta el valle del Éufrates por un lado, y con Siria por el otro. Al no existir fronteras naturales, como ríos o montañas, en esta Península, los geógrafos no han podido marcar hasta ahora su frontera norte.4
La Península Arábiga está rodeada por el Golfo Pérsico, el Mar de Omán, el Mar Rojo y el Mediterráneo, excepto en sus secciones meridionales. Sin embargo, sufre una grave falta de agua y se considera una de las zonas más secas y calurosas del mundo. Incluso carece de un gran río o una vía navegable. En cambio, tiene tierras que a veces se inundan con las lluvias.
Mundo árabe
Otras religiones estaban representadas en mayor o menor medida. La influencia de las civilizaciones romana y aksumita adyacentes dio lugar a comunidades cristianas en el noroeste, noreste y sur de Arabia. El cristianismo tuvo un impacto menor en el resto de la península, pero consiguió algunas conversiones. Con la excepción del nestorianismo en el noreste y el Golfo Pérsico, la forma de cristianismo dominante era el miafisitismo. La península había sido un destino para la migración judía desde la época romana, lo que había dado lugar a una comunidad de la diáspora complementada por conversos locales. Además, la influencia del Imperio sasánida hizo que las religiones iraníes estuvieran presentes en la península. El zoroastrismo existía en el este y el sur, mientras que hay pruebas de que en La Meca se practicaba el maniqueísmo o posiblemente el mazdakismo.
Hasta aproximadamente el siglo IV, casi todos los habitantes de Arabia practicaban religiones politeístas[1]. Aunque se desarrollaron importantes minorías judías y cristianas, el politeísmo siguió siendo el sistema de creencias dominante en la Arabia preislámica[2][3].