Chichén itzá
Durante el siglo V de nuestra era, los mayas comenzaron a construir una increíble ciudad en la península de Yucatán, en México: Chichén Itzá. En su apogeo, entre el 800 y el 1200 d.C., la ciudad era una próspera metrópolis de 50.000 habitantes, además de una potencia política y económica.
Sin embargo, a pesar de los avanzados conocimientos astronómicos, las prácticas agrícolas y las técnicas de construcción, Chichén Itzá estaba prácticamente abandonada cuando llegaron los españoles en el siglo XVI. Y aunque abundan las teorías sobre la causa, nadie sabe por qué.
Hoy en día, 12 de los más de 300 edificios de Chichén Itzá han sido excavados y restaurados, atrayendo a casi 3 millones de visitantes en 2018. La antigua ciudad es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y, en 2007, fue nombrada una de las 7 Nuevas Maravillas del Mundo.
Barbara Nash, una ávida excursionista y exploradora de larga distancia, la visitó recientemente en cuatro ocasiones durante un periodo de tres días, y aconseja reservar mucho tiempo para explorar el misterioso sitio, conocido tanto por su riqueza arqueológica como por su gore. “La parte más antigua, centrada en el convento, es más hermosa”, dice. “Pero a menudo se pasa por alto en favor de la sección más nueva, más espectacular, que incluye la gran pirámide”.
Zona arqueológica de Tulum
El templo, conocido como el Templo de Kukulcán (o también sólo como Kukulcán), es una pirámide escalonada mesoamericana que domina el centro del sitio arqueológico de Chichén Itzá en el estado mexicano de Yucatán. El edificio del templo es designado más formalmente por los arqueólogos como Estructura 5B18 de Chichén Itzá.
Construido por la civilización maya precolombina en algún momento entre los siglos VIII y XII d.C., el edificio sirvió de templo a la deidad Kukulcán, la deidad maya yucateca de la Serpiente Emplumada, estrechamente relacionada con Quetzalcóatl, una deidad conocida por los aztecas y otras culturas del centro de México del periodo posclásico. Tiene una subestructura que probablemente fue construida varios siglos antes con el mismo propósito.
El templo consiste en una serie de terrazas cuadradas con escaleras que suben por cada uno de los cuatro lados hasta el templo de la parte superior. Las esculturas de serpientes emplumadas recorren los lados de la balaustrada norte. Alrededor de los equinoccios de primavera y otoño, el sol de última hora de la tarde incide en la esquina noroeste del templo y proyecta una serie de sombras triangulares contra la balaustrada noroeste, creando la ilusión de la serpiente emplumada “arrastrándose” por el templo. Para los visitantes contemporáneos, el acontecimiento ha sido muy popular y es presenciado por miles de personas en el equinoccio de primavera, pero no se sabe si el fenómeno es resultado de un diseño intencionado, ya que el efecto de luz y sombra puede observarse sin mayores cambios durante varias semanas cerca de los equinoccios[1].
Chichén-itzá
Un viaje de dos horas y media en autobús desde Cancún le aleja de las bulliciosas fiestas de las vacaciones de primavera y le lleva a la antigua y floreciente capital de los mayas de Yucatán, Chich’en Itzá. Durante los equinoccios de primavera y otoño, miles de turistas y lugareños se agolpan alrededor de la pirámide para recrear las fiestas de hace mil años -sin cortar corazones- y ver el “descenso de Kukulcán”. Un ambiente carnavalesco llena la pradera circundante con sonidos de tambores, música tradicional y multitudes animadas.
Según la leyenda, dos veces al año, cuando el día y la noche están en equilibrio, esta pirámide dedicada a Kukulcán (o Quetzalcóatl), el dios serpiente emplumada, recibe la visita de su homónimo. En el equinoccio, Kukulcán regresa a la tierra para entrar en comunión con sus adoradores, proporcionarles la bendición para una cosecha plena y buena salud antes de entrar en el agua sagrada, bañarse en ella y continuar por ella en su camino hacia el inframundo.
Dejando a un lado las leyendas, una arquitectura astuta y matemáticamente brillante, combinada con la rotación natural de la Tierra, crea una imagen asombrosa y un tanto espeluznante de una serpiente gigante arrastrándose por el templo. Durante cinco horas, una ilusión de luz y sombra crea siete triángulos en el lateral de la escalera, empezando por la parte superior y descendiendo hasta conectar la plataforma superior con la gigantesca cabeza de piedra de la serpiente emplumada en la parte inferior. Durante 45 minutos esta impresionante sombra permanece en su totalidad antes de descender lentamente por la pirámide y desaparecer junto con la multitud que se reunió para verla.
Cronología de la civilización maya
Chichén Itzá fue un importante centro de las tierras bajas mayas del norte desde el Clásico Tardío (c. 600-900 d.C.) hasta el Clásico Terminal (c. 800-900 d.C.) y la primera parte del Postclásico (c. 900-1200 d.C.). El sitio exhibe una multitud de estilos arquitectónicos, que recuerdan a los estilos vistos en el centro de México y a los estilos Puuc y Chenes de las tierras bajas mayas del norte. La presencia de estilos del centro de México se consideró en su día representativa de una migración directa o incluso de una conquista desde el centro de México, pero la mayoría de las interpretaciones contemporáneas consideran que la presencia de estos estilos no mayas es más bien el resultado de una difusión cultural.
Chichén Itzá fue una de las mayores ciudades mayas y es probable que haya sido una de las míticas grandes ciudades, o Tollans, a las que se refiere la literatura mesoamericana posterior[2] La ciudad puede haber tenido la población más diversa del mundo maya, un factor que podría haber contribuido a la variedad de estilos arquitectónicos en el sitio[3].
Las ruinas de Chichén Itzá son propiedad federal, y la administración del sitio está a cargo del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México. El terreno bajo los monumentos había sido de propiedad privada hasta el 29 de marzo de 2010, cuando fue adquirido por el estado de Yucatán[nb 2].